Пам'ятки Брюссель, Бельгія

Брюссель протягом кількох століть був столицею багатого і процвітаючого Брабанта, а після заснування бельгійського держави - найбільшим центром і резиденцією уряду Королівства Бельгії. На вигляд міста, що знайшов своє втілення в монументальних будівлях, що оточують так званий Будинок Короля, наклали свій відбиток успішні комерсанти і ремісники з міських цехів і гільдій. В останній чверті XX століття місто знову охопив новий будівельний бум. НАТО і ЄЕС, що влаштувалися в Брюсселі, звели навколо міста кільце висотних будівель і перетворили колишній купецький містечко в адміністративну столицю Європи.

На околиці Брюсселя піднеслися до неба облицьовані алюмінієвими панелями сфери знаменитого Атоміума. Це химерне спорудження було споруджено до Всесвітньої виставки 1958 року і за задумом своїх творців повинне було символізувати пізнання людиною будови атома. З оглядового майданчика Атоміума, розташованої на майже в 100-метровій висоті, відкривається широка панорама Брюсселя і його передмість.

Однак, щоб зрозуміти характер міста по-справжньому, треба змінити оглядовий майданчик Атоміума на бруківці історичного центру Брюсселя - Гран пляс. Саме там гостріше всього відчувається чарівність старого Брюсселя - кам'яна різьба на будівлі мерії, її удавана повітряної височенна центральна вежа, витончені прикраси й барельєфи будинків купецької гільдії, потемніла позолота будинку короля - все налаштовує на піднесений лад. Недарма Гран пляс вважають однією з найкрасивіших міських площ Західної Європи. Камені старої площі бачили багато чого.

Однією з визначних пам'яток Брюсселя є будівля мерії. Воно з'явилося тут ще в 15 столітті - будувалося в три етапи і вийшло асиметричним. Ліве крило, довший, була зведена в 1402 році, праве - в 1445, а сама вежа увінчана шпилем в 1450 році.

Пізніше, в 16 столітті, напроти мерії був зведений будинок короля. Тут містилися по черзі хлібний ринок, трибунали, в'язниця. Зараз у будинку короля розмістився муніципальний музей. Будинку купецьких гільдій будувалися в 17 столітті. Їх ставили впритул один до одного, як стародавні книги в дорогих візерункових палітурках. У них не знайдеш двох найменших однакових деталей: всі, від даху до віконних рам, оригінально і неповторно. І треба всіма ними високо ширяє на шпилі ажурною вежі мерії Сен Мішель - покровитель Брюсселя.

Недалеко від Гран пляс, на перетині двох вулиць, в кутовій ніші розташований знаменитий фонтан "Маннекен Піс" ( "Хлопчик, який пісяє»). Бронзове хлопча досить нехитрим способом наповнює раковину фонтана вже майже чотири століття. Одна з легенд говорить, що один раз трирічний брюсселець саме так погасив пожежу, загрожував знищити місто, за що й удостоївся пам'ятника від вдячних співгромадян. Ця статуя стала символом Брюсселя. Королі, президенти й знаменитості обдаровують "Пісяючого хлопчика" нарядами, так що сьогодні його гардероб нараховує більше 2000 туалетів і зберігається в муніципальному музеї.

Знаменитий на весь світ музей Міні-Європа розташований в Брупарке, де на площі близько 2 гектарів експонуються більше ста макетів пам'ятників історії і архітектури, виконаних у масштабі 1:25.

Одні з найбільш шанованих храмів Брюсселя - собор Святого Михайла, а один з найстаріших храмів бельгійської столиці - церква Діви Марії на Саблон (тобто на піщаному пагорбі), відома своїми вітражами і статуєю 14 століття Богоматері з немовлям.

Кафедральний собор Святого Михайла ще зовсім недавно звався колегіального собору Святого Михайла і Святий Гудули. Незважаючи на зміни в найменуванні, брюссельці продовжують пам'ятати про Святий Гудули. Цією молодий і набожної жительці Брюсселя настирливий біс заважав читати по ночах релігійні книги - раз у раз задував свічку. Дівчина щораз знову запалювала свічу й за цю свою сталість була канонізована.