Понад 80% території зайнято льодовиковим покривом. Клімат морський субарктичний і арктичний, на льодовику - континентальний, в прибережних районах - украй мінливий. Середні температури липня - від +3 С до +9 С, а січня відповідно від -8 С до -17 С. Влітку іноді температура піднімається до 21 С, але часто навіть і в цей період температура не перевищує 0 С. Найнижчі температури спостерігаються на східному узбережжі - до -46 С в зимовий період. Середня річна кількість опадів на півдні - близько 1080 мм., У столиці - до 600 мм., На крайній півночі - 100-200 мм. Влітку на узбережжі часті густі тумани. З поверхні льодовиків часто дмуть сильні стокові вітри "пітерак", швидкість яких досягає іноді 60-70 метрів за секунду.