Індія Традиційна кухня

Кулінарні традиції народів, що населяють багатомільйонну Індію, настільки різноманітні, що говорити про єдину національну кухню не доводиться. На півночі - свої страви, жителі півдня люблять зовсім інше. Однак є й те, що об'єднує жителів різних регіонів країни в їх кулінарних пристрастях. Це - прянощі.

Індія - батьківщина величезної кількості спецій, які в далекі часи продавалися на вагу золота. Саме заради прянощів Христофор Колумб відправився шукати новий шлях до Індії, а відкрив Америку. Саме прянощі додають індійській кухні властивий тільки їй особливий колорит. Індійці використовують загальновідомі коріандр, кмин, гвоздику, кардамон, корицю і дуже багато екзотичних пряностей: наприклад, порошок манго або асафетіду, відому в Росії як ферула смердюча.

Але, мабуть, найбільш відома індійська прянощі - карі. Зараз це слово знають в усьому світі, але те, що продається під назвою "каррі" у магазинах, - суміш різних пряностей, причому в Європі або Америці компоненти каррі можуть бути самими різними. Сама ж рослина каррі, яке і складає основу суміші, росте тільки в Індії. До речі, багато спеції володіють лікарськими властивостями. Наприклад, червоний перець оберігає від ревматизму, імбиром можна чудово лікувати простудні захворювання, а куркума допомагає позбавитися від гепатиту.

Ще одна особливість індійської кухні, яка об'єднує сіверян і жителів півдня, - велика кількість бобових і овочевих страв. Білки бобових культур мають високу харчову цінність, а рослини на відміну від м'яса не містять холестерину.

Індія - батьківщина вегетаріанства, що пояснюється частково кліматичними умовами, але значною мірою - релігійними приписами. На більшій частині Індії жаркий клімат, м'ясо тут швидко псується (до речі, його можна відмінно зберігати за допомогою все тих же спецій, що й роблять багато індуси), зате в деяких районах країни збирають по три-чотири врожаю овочів за рік. Однак м'ясо не вживають в основному з релігійних причин. Мусульмани, які населяють переважно північні штати, не їдять свинину, а прибічники індуїзму - яловичину. Цікаво, що навіть члени однієї сім'ї можуть харчуватися окремо, дотримуючись свого віросповідання: дружина не їсть м'яса взагалі, а чоловік уникає тільки яловичини.

Індуси дуже люблять солодощі. Деякі з них дуже своєрідні. Приміром, Гаджар-халва - це халва з моркви, або расмалаі - битки з паніру у згущеному молоці. Поширені також солодкі плови з фруктів. Втім, деякі індуси все-таки вживають в їжу м'ясо - муглай.

На півночі, де живе багато мусульман, їдять міт каррі - баранину, тушковану в кислого зі знаменитою пряністю. Або КиМУ - фарш із баранини зі спеціями. На півдні одне з найбільш вишуканих страв - тандурі чіккен - курка, запечена на вугіллі. На заході і сході, де країна омивається водами Аравійського моря і Бенгальської затоки, готують багато рибних страв: рибний соус з Гоа або тріску по-Бенгальська.

Щоб відчути всі своєрідність індійської кухні, треба йти не в ресторан, а в гості до звичайної індійській сім'ї. Спочатку вам запропонують молочний чай з солодкими або солоними виробами з тіста - намкін. Господиня запалює агарбатти - палички з пахощів, дим від яких наповнює ароматом весь будинок.

Кожному подають Тхал - великі металеві блюда, на які ставляться Каторі (невеликі чашки також зі сталі). А в них - апетитний дав, райтха (кисле молоко з овочами, приправлену спеціями) і інші напіврідкі страви. На Тхал гіркою кладуть рис або сабза (смажені або тушковані овочі з рисом), салати, приправи і коржики, які часто вживаються замість ложок. Після обіду подають чай та солодощі. А в самому кінці - кардамон або аніс, освіжаючий подих.